Desde o início da invasão russa da Ucrânia, mais de 7 milhões de refugiados ucranianos deixaram o país até meados de Junho. Enquanto cerca de 1,5 milhões acabaram na Rússia, os restantes entraram principalmente na União Europeia, onde lhes foi concedido o direito de viver e trabalhar até três anos, além de receberem assistência social, educação, alojamento, alimentação e assistência médica.
A UE gastou mais de 6 biliões de euros em ajuda à Ucrânia desde o início do conflito, e o seu apoio aos refugiados ucranianos poderá custar dezenas de biliões de euros este ano. Bruxelas e vários países da UE gastarão mais milhares de milhões antes do fim da guerra, e para ajudar nos esforços de reconstrução do país a seguir.
No entanto, com o aumento do custo de vida desde a pandemia que se acelerou desde o lançamento da invasão russa, os governos europeus são sensíveis à percepção de que não estão a fazer o suficiente para garantir o bem-estar dos seus próprios cidadãos. E mesmo com a ajuda substancial até agora prestada, os milhões de refugiados ucranianos começaram a sobrecarregar os serviços sociais europeus, particularmente na Polónia, onde quase 5 milhões de refugiados ucranianos viajaram ou passaram por ali.
“A UE gastou mais de 6 biliões de euros em ajuda à Ucrânia desde o início do conflito, e o seu apoio aos refugiados ucranianos poderá custar dezenas de biliões de euros este ano”
O ressentimento em relação aos refugiados pode construir-se rapidamente, mesmo em países com culturas aparentemente semelhantes. Na Turquia, por exemplo, 72% da população mostrou apoio aos refugiados da vizinha Síria em 2016, enquanto em 2019, 80% indicou que preferia que os refugiados sírios fossem repatriados.
A tensão entre cidadãos turcos e refugiados da Síria, bem como os do Afeganistão e de outros países, tem sido documentada há anos na Turquia. A presença destes refugiados continua a ser uma importante fonte de agitação política e social no país.
A Polónia e a Ucrânia, entretanto, têm as suas próprias disputas históricas, e as críticas políticas têm surgido contra os refugiados ucranianos na Polónia e em outros países europeus. Os meios de comunicação russos também espalharam a desinformação para alimentar as chamas do sentimento anti-Ucraniano por todo o continente.
Cerca de 1,5 milhões de refugiados ucranianos regressaram ao seu país natal desde o início do conflito. Mas mais de 7 milhões de ucranianos continuam deslocados internamente, e vulneráveis a outra escalada militar na guerra. A oferta da administração Biden de levar 100.000 refugiados ucranianos pouco fará para ajudar a resolver esta preocupação, e é pouco provável que os ucranianos encontrem muitos outros lugares fora da Europa para onde possam viajar em grande número.
A crise dos refugiados ucranianos também coincidiu com um número crescente de pessoas deslocadas em todo o mundo durante a última década. De 2011-2021, o seu número aumentou de 38,5 milhões para 89 milhões. Semanas após a invasão russa da Ucrânia, a agência das Nações Unidas para os refugiados, ACNUR, anunciou que o número de pessoas deslocadas à força tinha ultrapassado os 100 milhões pela primeira vez.
A crise dos migrantes europeus em 2015 revelou como a instabilidade nas regiões circundantes poderia aumentar rapidamente os fluxos de pessoas para o continente. Nesse ano, 1,3 milhões de pessoas requereram asilo na UE, cerca de metade das quais fugiram da violência na Síria, Afeganistão, e Iraque. Além disso, outros refugiados, requerentes de asilo, e migrantes vieram do Kosovo, Albânia, Paquistão, Eritreia, Nigéria, Irão, e dezenas de outros países.
Em toda a UE, houve uma desaprovação significativa em relação à forma como a instituição lidou com a crise dos refugiados. Resultou num aumento do sentimento político reaccionário de direita e no reforço das políticas contra o acolhimento de refugiados e migrantes. A Frontex, a agência de protecção das fronteiras e da guarda costeira da UE, também aumentou maciçamente os seus poderes, orçamento, e número de pessoal.
“A crise dos refugiados ucranianos também coincidiu com um número crescente de pessoas deslocadas em todo o mundo durante a última década. De 2011-2021, o seu número aumentou de 38,5 milhões para 89 milhões.”
Mas a crise foi também exacerbada por países que procuravam testar mais abertamente a vulnerabilidade da UE à migração. Como principal via para os migrantes para a Europa, a Turquia aproveitou os fluxos de refugiados e migrantes para obter concessões monetárias e políticas da UE. Em 2017, a migração de Marrocos para Espanha, outro importante país de trânsito para a Europa, aumentou à medida que o governo marroquino se envolveu numa disputa com a UE sobre um acordo de comércio livre.
Tendo visto os efeitos da violência e das guerras líbias sobre a migração, o Kremlin também compreendeu que a sua intervenção na guerra civil síria causaria uma nova vaga de pessoas na Europa. O apoio à instabilidade política e social em todo o continente, em resultado da crise dos refugiados, enquadra-se perfeitamente nas tentativas da Rússia de desafiar o Ocidente.
Mas apesar de estar longe do caminho batido da imigração habitual para a Europa, o Kremlin também teve uma mão na assistência directa aos fluxos migratórios e de refugiados.
Em 2015, as autoridades fronteiriças finlandesas e norueguesas acusaram o Kremlin de envolvimento na chegada de centenas de migrantes do Médio Oriente que atravessaram as suas fronteiras a partir da Rússia. Tanto a Finlândia como a Noruega estão vinculadas por leis de aceitação de refugiados e migrantes mais rigorosas do que a Rússia e pouco poderiam fazer, uma vez que os guardas fronteiriços russos se recusaram a levá-los de volta.
As tentativas da Rússia de trazer refugiados para a Europa têm continuado durante anos. Mas em 2021, o Kremlin expandiu consideravelmente os seus esforços com a ajuda da Bielorrússia. Tendo enfrentado tensões crescentes sobre sanções da UE, a Bielorrússia também começou a enviar migrantes para o espaço Schengen através das suas fronteiras com a Polónia, Letónia, e Lituânia, com a ajuda da Rússia.
Renatas Pozela, antigo comandante da guarda fronteiriça lituana, declarou em 2017 que a Rússia desempenha um papel importante na deslocação de migrantes da Rússia e da Bielorrússia para a Lituânia. Contudo, o seu número era relativamente pequeno, com 104 pessoas detidas em 2018, 46 em 2019, e 81 em 2020. Mas em 2021, só a Lituânia deteve mais de 4.100 “migrantes ilegais, na sua maioria provenientes da Síria e do Iraque”.
As crises em curso minaram o empenho da UE em defender as leis sobre os direitos dos refugiados e dos migrantes, e Bruxelas tem enfrentado nos últimos anos críticas crescentes das organizações de direitos humanos sobre as suas políticas.
Mas as tácticas do Kremlin expandiram-se, passando da simples tentativa de minar a estabilidade social e política europeia. Tal como acontece com a energia e a alimentação, os fluxos de refugiados e migrantes serão utilizados pela Rússia para enfraquecer o apoio ocidental à Ucrânia e ao seu esforço de guerra.
Em todo o mundo, os conflitos e o aumento do custo de vida têm causado grande instabilidade. Na periferia da Europa, as populações da República Centro Africana, República Democrática do Congo, Afeganistão, Eritreia, Somália, Sudão, Sudão do Sul, Síria e Iémen são notados como sendo particularmente vulneráveis à deslocação forçada devido às circunstâncias nestes países.
“Tal como acontece com a energia e a alimentação, os fluxos de refugiados e migrantes serão utilizados pela Rússia para enfraquecer o apoio ocidental à Ucrânia e ao seu esforço de guerra”
Entretanto, em todo o Médio Oriente, que recebe uma parte substancial dos seus cereais da Rússia e da Ucrânia, os efeitos da guerra têm também agravado a insegurança alimentar e podem aumentar ainda mais os fluxos de refugiados e de migrantes.
O líder do partido da Liga Italiana e antigo Vice-Primeiro Ministro Matteo Salvini disse a 6 de Junho que a insegurança alimentar e a instabilidade económica, como resultado da guerra na Ucrânia, podem levar a que meio bilião de refugiados e migrantes se dirijam para a Europa. Embora seja difícil calcular o número exacto de pessoas que viajarão para a Europa, a crescente instabilidade aumentará claramente os fluxos migratórios das regiões vizinhas.
Os países europeus, e a própria UE, apressaram-se a recorrer a centros de processamento offshore para reinstalar migrantes, requerentes de asilo, e refugiados fora do continente nos últimos anos. Mas o subdesenvolvimento destes sistemas, bem como as limitações da Frontex, significa que a Europa será novamente incapaz de conter um aumento significativo dos fluxos de migrantes, refugiados, e requerentes de asilo.
Além disso, a Turquia já acolhe a maior população mundial de refugiados e requerentes de asilo, e Ancara é inesperada para levar muitos mais. O mundo também viu como a Europa foi capaz de absorver milhões de ucranianos com relativa rapidez, e haverá pressão sobre a UE para aceitar também migrantes e refugiados não europeus.
As sanções ocidentais e outras medidas para punir a Rússia por ter invadido a Ucrânia exacerbaram, por sua vez, a situação que se faz sentir nos mercados globais de energia e alimentos, enquanto grande parte da violência em curso em todo o Médio Oriente resultou em parte das políticas externas dos países ocidentais desde a viragem do século.
Desde o início da invasão russa da Ucrânia, a Europa sofreu uma inflação crescente, custos crescentes de alimentos e energia, e um afluxo de refugiados. Mas os efeitos da guerra estão a amplificar estas forças a nível global, e o Kremlin fará tudo o que estiver ao seu alcance para aumentar a crise de refugiados na Europa e pressionar a UE a acabar com o seu apoio à Ucrânia.
Tradução: Gabriel Vera Lopes (ALAI)
